Le domaine de La Gabertie a été en 2005  le premier site inscrit dans le réseau Européen Natura 2000 en Lot et Garonne pour la végétation originale des pelouses sèches de ses coteaux, royaume des genièvres et des orchidées et de plein d’autres espèces intéressantes. Sur ces terres caillouteuses proches de celles où l’on élève ce vin du Tsar au goût puissant, paissaient autrefois des brebis. Aujourd’hui entretenues pour permettre la survivance de la flore des orchidées sauvages, ces coteaux constituent un site classé comme remarquable. Plusieurs types de paysages coexistent au sein de cet espace couvert principalement de pelouses sèches et de steppes sur 40% de la surface, de landes et de broussailles sur 20%, le solde se partageant entre prairies et zones d’arbres à feuilles caduques, composition caractéristique des environs.

Au mois de Mai,  à l’occasion d’une sortie organisée par Daniel LOISY, Délégué de la « Société des Sciences Naturelles et Agricoles de l’Agenais » et avec la participation de Gilles MARCOU, Responsable du Groupe Botanique, une trentaine de naturalistes -professionnels et amateurs- de la Société sont venus parcourir les coteaux en contrebas du Manoir et découvrir ensemble leur végétation dans toute sa diversité.

Une matinée bien remplie à la recherche de la trentaine d’espèces répertoriées en avance par l’organisateur, et quelques autres, qui s’est terminée par un pique-nique convivial sur la pelouse du manoir et poursuivie par un après-midi consacré à la découverte du vallon du Pont de Marty (Tournon), site naturel exceptionnel par la présence abondante de la belle Centaurée des Montagnes, très rare en Lot et Garonne.

La Société des Sciences Naturelles et Agricoles de l’Agenais  a été fondée il y a une quarantaine d’années à Agen. Elle a, depuis, son siège à la Chambre d’Agriculture du Lot-et-Garonne, car ses fondateurs étaient des cadres ou techniciens de cet organisme. Plusieurs sections composent l’association : botanique, mycologie, et ornithologie. Elle gère le jardin botanique de Darel à Bon Encontre près d’Agen, jardin qui présente de nombreuses espèces végétales locales, et comprend un espace boisé préservé. Elle organise des sorties botaniques, mycologiques ou ornithologiques à l’intention de ses adhérents, qui sont plus d’une centaine.   ( https://pari47.fr/1698-2/ )

Le domaine de  La Gabertie figure -comme vous le savez- parmi les sites européens remarquables classés Natura 2000, notamment pour ses orchidées sauvages.

Or 2015 sera apparemment une année faste pour celles-ci.

Déjà des centaines de « Pyramidales »  roses parsèment les prés et  les collines autour du Hameau et de Coustals de La Gabertie.  En fait, il n’y en a jamais eu autant que cette année.

Parmi les précoces très abondantes, notons aussi les nombreuses « Odeur de Bouc »  -haute tige dont le nom dit bien la particularité-  qui ne sont pas encore tout à fait à maturité.

Et la saison des orchidées ne fait que commencer et vous  pourrez en découvrir plein d’autres au fil de vos promenades.

Invitation donc aux amateurs à venir découvrir ces petites ou grandes fleurs, étonnantes par leur mode de vie et de reproduction, si jolies et si variées dans leurs formes et leurs couleurs.

Pour les amateurs d’orchidées sauvages, voici 3 sites incontournables à visiter :

https://perso.numericable.fr/~durbphil/Index.htm    

https://www.orchisauvage.fr/

https://ophrys-fred.blogspot.fr/

Natura 2000 classe le site de La Gabertie

A l’occasion de la signature à La Gabertie, en présence des autorités départementales, du premier contrat Natura 2000 en Aquitaine, Jean Claude Faffa a souhaité la bienvenue au Préfet en ces termes:

“Je vous souhaite la bienvenue à la Gabertie et vous remercie d’avoir bien voulu venir jusqu’à nous pour la concrétisation de ce premier contrat Natura 2000 en Aquitaine.

Nos pauvres collines ont bien besoin de cette marque d’intérêt. Après avoir, pendant des siècles, assuré la subsistance d’une importante population et ont à présent une valeur économique quasi-nulle. On sait en tout cas qu’à partir du 15° siècle elles ont été intensément travaillées -c’étaient surtout des vignobles, l’ancêtre du Vin du Tsar- et vers 1830 encore une douzaine de familles, soit au moins une soixantaine de personnes vivaient sur et de cette colline. Mais au tournant du siècle dernier, le phylloxéra puis l’exode rural ont mis un terme à cette activité, le point final étant mis après la dernière guerre.

Quand nous sommes arrivés en 1973, les bâtiments étaient en ruine et les pentes étaient en grande partie devenues une jungle impénétrable. Nous avons donc restauré et défriché pendant bon nombre d’années puis quelque 150 brebis ont redonné une utilité économique à ces pentes et, par la même occasion, entretenu et tempéré leur végétation.
Depuis que nous avons cessé l’élevage, il y a une dizaine d’années, l’envahissement de la végétation a recommencé et, chaque année, nous nous disons qu’il faudrait vraiment s’en occuper, mais chaque année il y a quelque chose de plus urgent ou qui parait plus important.

C’est pourquoi l’incitation de Natura 2000 a été bienvenue. Mais il ne s’agit pas seulement de repousser la jungle sur des terrains sans valeur économique: en situant le projet dans le cadre plus vaste et plus positif de sauvegarde d’espaces naturels très particuliers et très divers, originaux par leur faune, leur flore, leur biotope, et choisis à travers toute l’Europe, ce programme apporte du sens et de l’intérêt. C’est pourquoi nous avons souhaité y adhérer et que nous avons l’intention d’y donner suite dans la mesure de nos possibilités.”

Notre terroir est riche de ces petites fleurs sauvages, discrètes  et somptueuses pour celui qui sait les observer et les apprécier. En voici un tout petit échantillon.. Longtemps favorisées par les activités pastorales et agricoles traditionnelles, ces plantes très originales par leur habitat et leurs stratégies de reproduction, aiment  nos terrains pauvres et aérés.

Encore faut-il entretenir ces prairies sèches qu’elles affectionnent, pour ne pas les laisser envahir de broussailles, ce à quoi nous encourage le classement de ce terroir parmi les sites protégés  au niveau européen dans le cadre Natura 2000.

Les orchidées présentent une très grande diversité de formes, de couleurs…et même d’odeurs. Chacune a des besoins très spécifiques (symbiose avec d’autres espèces végétales, pollinisation exclusive par certains insectes,etc) et la plupart occupent donc des niches très étroites. Elles fleurissent au Printemps, de Mars à Juin selon les espèces. Venez vous régaler de leur beauté et de leur diversité.