Le Manoir de La Gabertie, un petit joyau du XVIe siècle

En avance des Journées du Patrimoine 2015, la DEPECHE DU MIDI du 13 Août a consacré sa dernière page, sous la signature de Claudine VEYRAC, à une sympathique présentation  du Manoir de La Gabertie, “petit joyau du 16e siècle”.

Si les bâtiments actuels datent du 16e siècle, le site était occupé depuis longtemps auparavant: la première indication que nous ayons est le nom du Chevalier Gaubert  de Thézac qui figure parmi les signataires de l’acte d’allégeance de la Baylie de Tournon à la France en  1271 à la mort du dernier Comte de Toulouse.  A cette époque-là, la maison de Gaubert s’appelait naturellement « La Gaubertie » et ce n’est qu’au 18e siècle qu’un clerc de notaire, peut-être distrait ou paresseux, avait laissé tomber le  « u »  de ce qui est devenu et resté, depuis, La Gabertie.  Au fil des ajouts, modifications et vicissitudes au cours des siècles, les bâtiments de La Gabertie et de ses annexes ont évolué pour finalement tomber partiellement en ruine au siècle dernier.

Cette ruine frappa tout particulièrement le Hameau qui, au cours des siècles avait abrité les travailleurs des vignobles qui occupaient toute la colline, lorsque la maladie du phylloxera fit disparaître leur gagne-pain. Seul le coeur central du village survécut, avec ses « bolets », ces auvents sur escalier typiques de l’architecture paysanne traditionnelle du Quercy.

Et depuis notre arrivée en 1973, nous avons eu la joie et le privilège de faire revivre ce domaine attachant et ses annexes et d’y accueillir désormais chaque année des groupes familiaux, amicaux, professionnels ou autres qui en  apprécient le cadre,  la convivialité, le site exceptionnel et qui nous donnent l’opportunité de rencontres diverses et appréciées.

Natura 2000 classe le site de La Gabertie

A l’occasion de la signature à La Gabertie, en présence des autorités départementales, du premier contrat Natura 2000 en Aquitaine, Jean Claude Faffa a souhaité la bienvenue au Préfet en ces termes:

“Je vous souhaite la bienvenue à la Gabertie et vous remercie d’avoir bien voulu venir jusqu’à nous pour la concrétisation de ce premier contrat Natura 2000 en Aquitaine.

Nos pauvres collines ont bien besoin de cette marque d’intérêt. Après avoir, pendant des siècles, assuré la subsistance d’une importante population et ont à présent une valeur économique quasi-nulle. On sait en tout cas qu’à partir du 15° siècle elles ont été intensément travaillées -c’étaient surtout des vignobles, l’ancêtre du Vin du Tsar- et vers 1830 encore une douzaine de familles, soit au moins une soixantaine de personnes vivaient sur et de cette colline. Mais au tournant du siècle dernier, le phylloxéra puis l’exode rural ont mis un terme à cette activité, le point final étant mis après la dernière guerre.

Quand nous sommes arrivés en 1973, les bâtiments étaient en ruine et les pentes étaient en grande partie devenues une jungle impénétrable. Nous avons donc restauré et défriché pendant bon nombre d’années puis quelque 150 brebis ont redonné une utilité économique à ces pentes et, par la même occasion, entretenu et tempéré leur végétation.
Depuis que nous avons cessé l’élevage, il y a une dizaine d’années, l’envahissement de la végétation a recommencé et, chaque année, nous nous disons qu’il faudrait vraiment s’en occuper, mais chaque année il y a quelque chose de plus urgent ou qui parait plus important.

C’est pourquoi l’incitation de Natura 2000 a été bienvenue. Mais il ne s’agit pas seulement de repousser la jungle sur des terrains sans valeur économique: en situant le projet dans le cadre plus vaste et plus positif de sauvegarde d’espaces naturels très particuliers et très divers, originaux par leur faune, leur flore, leur biotope, et choisis à travers toute l’Europe, ce programme apporte du sens et de l’intérêt. C’est pourquoi nous avons souhaité y adhérer et que nous avons l’intention d’y donner suite dans la mesure de nos possibilités.”

En fouillant dans les Archives Départementales d’Agen les copies des actes de baptème, de mariage et de décès, nous avons fait de curieuses découvertes qui ont éclairé notamment les questions que nous nous posions sur la cartouche 1720 ADF gravée sur la margelle du grand puits, profond de 22 mètres au sommet de la colline qui occupe le milieu de la cour devant La Gabertie et grâce auquel le manoir et le hameau ont toujours eu de l’eau même dans les plus grandes sècheresses, fréquentes par ici:

La Dépêche du Midi parle de La Gabertie